Стабильность — это признак мастерства. А еще стабильность — это результаты труда коллектива Arkane Studios. От темных подземелий Аркса или паучьих нор Асхана до узких улочек Дануолла и темных коридоров станции “Талос-1” игры Arkane последовательно одержимы простой, но притягательной идеей — подарить вам как можно больше свободы. Свободы в навигации через лабиринты локаций, в решении базовых геймплейных ситуаций, в возможности задавать свои собственные темп и стиль прохождения.

Анонс DEATHLOOP, состоявшийся еще в 2019 году, представленные выше постулаты легко поставил под сомнение. Новый шутер презентовали как проект, создающийся с большим упором на многопользовательский элемент, а общая структура и концепция заставляли предполагать, что команда Arkane двинулась в каком-то совершенно новом, незнакомом для нее направлении.

Забегая вперед и частично развеивая тревоги ключевой аудитории Arkane Studios, для DEATHLOOP можно дать очень прозрачную характеристику: это прямое и максимально органичное продолжение идей, заложенных во франшизе Dishonored, разбавленных доброй долей волшебства из космической головоломки Outer Wilds. Если последняя прошла мимо вас — не беда. Главное знайте, что оба проекта роднит искреннее чувство открытия и азартное желание перехитрить разработчиков в созданной ими же виртуальной головоломке.

Повествование в DEATHLOOP ведется от лица Кольта, мужчины средних лет, который в беспамятстве приходит в себя на холодном берегу незнакомого для него острова, носящего говорящее название “Черный Риф”. Пытаясь разобраться в своем прошлом, настоящем и самом ближайшем будущем, герой делает неутешительный вывод: почти каждый встреченный человек — это безумец, стремящийся любой ценой забрать его жизнь.

Однако в скором времени до протагониста доходит еще более пугающая истина — его пребывание, тяготы и незапланированные страдания на “Рифе” не стоит буквально ничего, поскольку даже в смерти Кольт не находит спасений. Погибая, герой вновь и вновь просыпается на колючем песке, встречая первые лучи неприветливого солнца, фактически бесконечно переживая один и тот же день.

Знакомя игрока с первыми деталями сеттинга, сюжетной завязкой, основными действующими лицами и общей глобальной сверхцелью, первые два часа DEATHLOOP проходят в относительно линейной прогрессии. Вы последовательно посещаете ряд локаций, пытаясь по крупицам собрать историю Кольта, попутно осваивая геймплейные механики и системы. В этот же период на сцену выходит Джулианна — загадочная девушка, старательно издевающаяся над Кольтом на протяжении всего его пути.

Через едкие комментарии Джулианны незавидное положение Кольта постепенно становится понятнее. Выясняется, что весь остров — это огромная площадка для научно-исследовательской программы AEON, члены которой умышленно стали заложниками “бесконечного дня”, используя петлю времени как инструмент для вечной жизни, безграничного веселья и нескончаемого хаоса. Каждый “Визионер” из верхушки AEON — это отдельная яркая личность. Лидер религиозного культа, эксцентричный ученый, потерявший связь с реальностью геймдизайнер, или лишенный моральных ориентиров художник.

Для того, чтобы непрекращающийся праздник на “Черном Рифе” подошел хотя бы к какому-то финалу, Кольт принимает непростое решение. Все семь “Визионеров” должны погибнуть. От его руки. Всего за один день. Если сделать это, цикл временной петли будет разорван, и календарь, наконец, перевернется. Или по крайней мере так думает сам Кольт, каждый цикл стабильно проклиная свой гениальный план.

Как только все формальности заканчиваются, нарративный фокус DEATHLOOP резко ослабевает и игра в полной мере открывает свои двери, позволяя знакомиться с собой на удобных для вас условиях.

Формально “Черный Риф” делится на четыре обособленные секции, между которыми Кольт путешествует по лабиринту из старых военных тоннелей. Каждая локация — большой, многослойный уровень. С десятками секретных лазов, опциональных ходов, секретов, и с вертикальным дизайном. А еще каждая локация — это либо логово для одного из “Визионеров”, либо большой пазл, головоломка, решив которую, вы на еще один шаг подберетесь ближе к заветной цели.

Кроме того, все четыре локации существуют в четырех отдельных состояниях — попасть на них можно утром, днем, вечером, или ночью. Ход времени линеен как для Кольта, так и других обитателей “Черного Рифа”, поэтому даже в рамках одного бесконечного дня события на острове имеют четкую последовательность и причинно-следственную связь.

Так, ясное утро сменяется облачным днем, вечером остров утопает в обильном снегопаде, а к ночи приходит мрак и загораются огни. Кроме визуальных изменений, времена суток модифицируют множество других вещей — на локациях открываются дополнительные сегменты, появляются новые предметы, ловушки, враги, испытания, сюжетные сценки и многое другое.

Кроме того, действия Кольта в один период эффектом бабочки отражаются в другом. Например, сохранив жизнь одному персонажу в начале дня, вечером вы можете посетить его мастерскую, найдя там полезную экипировку или информацию. К счастью, игровой таймер можно легко двигать вперед через отдельную опцию меню — вакуумов с “бесполезными” временными промежутками на вашем пути не будет.

Описанный выше принцип выступает центральным инструментом прогресса для Кольта. Все остальные персонажи, не считая Джулианны, каждый день начинают без памяти о предыдущем “цикле”, повторяя одну и ту же рутину. Вооружившись знаниями о происходящих событиях, ловушках и тайнах “Черного Рифа”, вы постепенно подстраиваете остров и его обитателей под себя, ориентируясь в океане возможностей и лазеек.

Исходя из этого, DEATHLOOP, несмотря на свою внешнюю доступность, остается достаточно требовательной игрой. Внимательность и последовательность — ваше главное оружие. Опустив ненавязчивые подсказки и журнал, хранящий все нужные для прохождения данные, дизайнеры из Arkane отказываются водить игроков за ручку. Почти с самого начала прохождения “Черный Риф” полностью доступен для изучения — вы можете посетить любой регион в любое время суток, посмотреть самые уединенные уголки карты и попытаться с наскока решать один из неочевидных пазлов. По рукам за это бить никто не будет. Даже наоборот — изобретательность и интерес ведут к большим наградам, но мотивацию и фантазию проявлять вам придется самостоятельно.

Схожей философии подчиняется и мета-прогрессия DEATHLOOP. В начале игры Кольт лишен возможности сохранять свою экипировку после каждого временного витка и последующего перерождения. Но в какой-то момент герой находит решение. Положившись на аномальный ресурс “резидиум”, у вас открывается способность буквально привязывать к себе найденные пушки, дающие уникальные модификации брелоки и особые осколки, открывающие доступ к самым мощным сверхъестественным навыкам.

Важно отметить, что система случайного лута в игре распространяется только на определенные типы предметов — особые (и самые сильные) виды оружия перманентно закреплены за конкретными участками уровней или персонажами. Руководствоваться логикой roguelite-жанра здесь не нужно.

Так, набрав за несколько походов оптимальный для вас арсенал, в дальнейшем думать о поиске средств самообороны просто не нужно — Кольт просыпается со всем готовым, собираясь нести смерть и разруху к уже знакомым Визионерам.

Воевать в DEATHLOOP вполне увлекательно. В отличие, например, от дилогии Dishonored, новая игра Arkane уверенно держит ориентиры на высокую динамику и резкий экшен. Противники без труда замечают Кольта даже с большого расстояния, поэтому любая тайная вылазка рискует в секунду превратиться в жаркую перестрелку. Даже музыка способствует таким настроениям — аккуратный эмбиент динамично меняется на бодрую боевую тему, а потом столь же плавно затихает.

Дополнительное удовольствие от стрельбы и перемещения также дарит геймпад DualSense. В DEATHLOOP удачно реализованы основные особенности контроллера — вибрация приятно синхронизируется с различными действиями, включая простой шаг или бег, а адаптивные курки меняют ход в зависимости от выбранного оружия.

Искусственный интеллект при этом нередко существует в условных “пузырях”. Враги из одного помещения могут быть не в курсе, что в соседней комнате взорвались три гранаты и грохотало автоматическое оружие. Интуитивно кажется, что сделано это для того, чтобы дать игроку больше прав на ошибки — менять стиль прохождения от “громкого” и до “скрытного” можно несколько раз, не перезагружая уровень.

За вычетом огнестрела, который делится на четыре категории, навыки Кольта уместно сравнить с упомянутой Dishonored. Врагов можно незаметно уничтожать в ближнем бою, ломать шеи и рубить мачете, прыгать на них с воздуха и даже пинать ногой (прямо как в Dark Messiah of Might and Magic). А когда хочется чего-нибудь более яркого, на помощь приходят паранормальные силы, вроде телекинеза, благодаря которому противники словно тряпичные куклы разлетаются по декорациям, или же эффекта домино, где состояние вашей жертвы можно разделить сразу на несколько человек.

Всякое оружие и навык также подвергается отдельным улучшениям. Для пушек можно снижать отдачу и повышать точность стрельбы, в пассивные силы Кольта записывать увеличенное здоровье или двойной бег, а сверхъестественные навыки разбавлять мощными модификаторами, приобращающими ваши способности.

Подбор комбинации наиболее эффективных навыков и оружия в DEATHLOOP – необходимый для выживания шаг. В игре отсутствуют уровни сложности, а также промежуточные сохранения. Иными словами, придя на одну из локаций, у вас есть право ровно на три ошибки. Погибнете несколько раз, петля сделает очередной оборот, и Кольт снова просыпается на пляже. Соответственно, примерно первую треть игры вы чаще будете ощущать себя в качестве жертвы, постепенно смещая баланс в свою пользу.

А чтобы внести в жизнь Кольта еще больше хаоса, DEATHLOOP презентует многократно разрекламированный многопользовательский режим. Оставив сложные описания, здесь проще всего провести параллели с играми линейки Dark Souls, где в любой момент ваш мир может оказаться под атакой вторженца — другого игрока, желающего забрать вашу жизнь.

В DEATHLOOP роль вторженца всегда выполняет Джулианна. Девушка не щадит Кольта и горит одной мотивацией — сохранить петлю во что бы то ни стало. Ее действия и поступки подчинены сюжетной логике, ее присутствие вплетено в главную нить повествования, а многочисленные диалоги маятником двигаются от шутливых перепалок до важных сценарных деталей.

С механической точки зрения все несколько проще. При запуске DEATHLOOP перед вами открываются две опции: сюжетное прохождения за Кольта, в котором к вам может вторгаться Джулианна, и непосредственно сами вторжения за Джулианну, где роль девушки-ассасина достается именно вам.

Во время игры за Кольта вторжения воспринимают как дополнительный модификатор сложности. Представьте, что незаметно проникаете к одному из “Визионеров”, ловко перемещаясь по уровню, не поднимая тревоги. В какой-то момент игра сообщает, что на локацию пришла Джулианна, и чтобы успешно покинуть миссию, вам нужно либо взломать удаленный терминал, либо убить саму охотницу. Дальше ситуация может развиваться самым непредсказуемым образом, где никто, допустим, не помешает вам спрятаться в одиноком коридоре, обложившись минами, и ехидно поджидать вторженца в своем логове.

В случае же с игрой за Джулианну вы ставите один из фильтров (глобальный поиск или вторжение к друзьям), нажимаете кнопку и ждете начала матча. Попав на локацию, вам следует сделать только одно — убить Кольта, после чего игра возвращается в меню. Система прогрессии и экипировка Джулианны существует полностью обособленно от основной сюжетной кампании — новые предметы и навыки вы получаете просто за успешные вторжения. Здесь же открываются косметические предметы для обоих персонажей — каждый имеет по набору разных костюмов, никак не влияющих на характеристики.

Разумеется, что если многопользовательский элемент вас вообще не интересует и вы просто хотите спокойно наслаждаться прохождением за Кольта, то в настройках можно активировать оффлайн-режим. При таком сценарии вторгаться к вам никто чужой не будет — игра превращается в полностью одиночное приключение. Тем не менее, это не значит, что вы избавитесь от существования Джулианны — девушка останется неотъемлемой частью игры и все равно будет вас периодически преследовать, правда под управлением искусственного интеллекта.

Причина, почему Джулианна остается столь важным звеном DEATHLOOP, даже оставив за рамками мультиплеер, кроется в сюжетном контексте. На протяжении всей игры их отношения с Кольтом постепенно меняются, перед вами раскрывается все больше и больше необходимых повествовательных нюансов, пока история постепенно собирается в законченную форму.

Повествование в целом — это один из самых больших сюрпризов DEATHLOOP. За кажущейся избитой завязкой скрывается тонна ярких деталей. Прошлое “Черного Рифа”, истории каждого “Визионера”, происхождение программы AEON, судьба Кольта и Джулианы и загадка временной аномалии — все это собирается в гигантское научно-фантастическое полотно, где свое отражение нашли разные художественные вдохновения.

Вот только глубина сеттинга и нарратива DEATHLOOP тонким слоем распределена через всю игру. Тут нет продолжительных катсцен или детальной экспозиции, а критически важные детали, необходимые для понимания многих идей и мотиваций, могут скрываться в самых неожиданных местах. В непримечательном документе, спрятанном на одной из полок библиотеки, в случайной компьютерной переписке, в брошенной противником фразе и в раздробленных воспоминаниях самого Кольта, которые стабильно проецируют себя на элементы окружения прямо во время геймплея.

Как и в случае с игровым процессом, история DEATHLOOP дает вам возможность самостоятельно ее дешифровать. Через работу художников и дизайнеров, которые вовсе не просто так ловко столкнули в одном окружении элементы из разных эпох. Через выразительных персонажей, включая всех “Визионеров”, Кольта, и Джулианну. А также через собственную фантазию и выдумку — многие вещи в местном повествовании оставляют простор для личных трактовок и интерпретаций.

Всесторонний подход к свободе в DEATHLOOP, на которой завязан как геймплей, так и повествование, для части пользователей рискует обернуться самым большим недостатком проекта. Если идея методично изучать каждый сантиметр одного из четырех гигантских уровней кажется вам непривлекательной, а повествовательный фундамент не сможет завоевать нужного внимания, то вся игра обернется в неспешную рутину.

В DEATHLOOP вы не найдете взрывных линейных секций, запоминающихся постановочных эпизодов и сцен. Вручив вам ключи от “Черного Рифа”, дизайнеры из Arkane Studios по-честному надеются, что предложенной песочницы и набора игрушек будет достаточно — развлекайтесь сами.

По этой же причине DEATHLOOP смертельно чувствительна к спойлерами — узнав наперед расположение всех точек интереса, оружия, предметов и секретов, любое чувство от увлекательного исследования и открытий растворяется в воздухе. Магия заканчивается.

Из аналогичных соображений развивается и вопрос реиграбельности. Проведя за DEATHLOOP условные 20-30 часов, вы увидите большую часть того, что может предложить игра. “Смертельная головоломка” имеет лишь одно решение, поэтому возвращаться к ней снова большинство игроков станут ради не самого скучного набора достижений и возможности принять на себя образ Джулианны, всячески мешая другим Кольтам.

Стабильность — это признак мастерства. А DEATHLOOP — это очередная заслуга команды Arkane Studios. Для новичков эта игра станет хорошим способом прикоснуться к чему-то незнакомому. А поклонники студии найдут именно то, что ищут, даже несмотря на желание дизайнеров экспериментировать с форматом и структурой. С другой стороны, нет лучшей среды для экспериментов, чем бесконечная временная петля. Ведь завтрашний день вновь начнется с чистого листа.

По материалам: gamemag.ru